HIPOCONDRÍACOS CIBERNÉTICOS

Diagnósticos criam legião de doentes

Equipe da Microsoft identifica que a internet está construindo uma geração de hipocondríacos cibernéticos. São usuários que após surfar na rede temem os piores diagnósticos para seus sintomas, sem que isso tenha qualquer base científica. A pesquisa revela casos onde uma simples dor de cabeça, por exemplo, ganha status do sintoma de um tumor. O estudo da Microsoft teve como objetivo fazer melhorias em seu próprio site de buscas e mostrou que cerca de 2% de todas as procuras na internet foram relacionadas à saúde. Entre 1 milhão de usuários monitorados pela pesquisa, 250 mil fizeram pelo menos uma busca médica durante o período do estudo - 1/4 dos internautas. As pesquisas foram feitas em busca de explicações para sintomas comuns como dores de cabeça e dores no peito. Embora doenças graves sejam muito mais raras, a navegação tinha grande probabilidade de levar o usuário às páginas que descreviam um quadro mais sombrio. Buscas por "dor no peito" ou "tique nervoso" trouxeram resultados assustadores com a mesma freqüência de condições menos sérias. Uma simples indigestão seguida de taquicardia, por exemplo, chegou a significar para o usuário um ataque cardíaco, e uma tensão muscular chegou ao status de uma neurodegenerativa fatal. A pesquisa foi feita, também, com os empregados da Microsoft, e cerca de 1/3 deles disseram que a primeira busca levou a outras, que exploraram doenças mais sérias e raras. A pesquisa não oferece provas concretas de que fazer buscas na internet aumente os temores em relação à saúde - já que o usuário pode simplesmente estar curioso em relação a uma determinada doença. Porém, os pesquisadores dizem que, dependendo das circunstâncias, é muito provável que isso ocorra. Eric Horvitz, um especialista em inteligência artificial da Microsoft, conta que os instrumentos de busca na internet têm o potencial real de aumentar preocupações com a saúde pessoal.

Cuidados

O serviço oficial de saúde britânico salienta que informações sobre saúde na internet não são substituto para os conselhos de um especialista e é sempre uma boa idéia falar com um médico que pode avaliar melhor os sintomas de um problema. Todos concordam que a internet pode ser um instrumento útil para que se obtenha mais informação sobre certas condições, especialmente sobre o que diz respeito aos sintomas de câncer, mas não deve substituir uma conversa com o especialista, sob pena de se estar tentando resolver um problema, que às vezes nem corresponde à realidade, de modo totalmente equivocado. No Brasil, por exemplo, muitas pessoas ainda não reconhecem os sintomas do câncer e a demora em procurar o médico é uma das razões pelas quais os índices de sobrevivência à doença são muito baixos.

Auto-estima debilitada

Nos Estados Unidos, um estudo feito pela Universidade do Alabama, mostrou que pessoas que sofrem de um tipo de desordem psicológica, a Síndrome de Munchausen, vêm usando salas de bate-papo na Internet para chamar atenção para si. Portadores da Síndrome de Munchausen pensam que têm doenças ou inventam compulsivamente histórias sobre agressões e estupros, fazem volumosos prontuários pessoais e partem para o consultório médico com as soluções prontas advindas de suas pesquisas na Web. O Dr. Trefor Roscoe, médico e especialista em informática da Universidade de Sheffield, na Grã-Bretanha, disse que consultórios e hospitais estão sendo tomados por pacientes com Cybercondria. O que ele destaca ser o principal problema para o médico é que ele perde tempo examinando essas pessoas e suas necessidades de avaliação dos diagnósticos. Alguns desses pacientes vão duas vezes por mês ao médico e, segundo ele, essa situação só tende a piorar com a evolução da internet. Há, ainda, o risco de somatização da doença diagnosticada erroneamente onde a doença antes inexistente, passa a se tornar uma realidade por força psicológica. Todo cuidado é pouco!